Марь белая: сорняк, который спасал жизни

В мире растений, как и в мире людей, есть свои изгои и триумфаторы. Один из таких противоречивых видов — марь белая (Chenopodium album). Для фермера это злостный сорняк. Для историка — свидетель человеческой стойкости. Для биолога — пример воли к жизни. Специалисты Кингисеппского районного отдела Ленинградского филиала ФГБУ «Россельхозцентр» предлагают присмотреться к этому растению повнимательнее и убедиться, что перед вами не просто сорняк.

На первый взгляд марь ничем не примечательна: однолетнее растение высотой от 10 см до 2 метров, с яйцевидно-ромбическими листьями, покрытыми характерным мучнистым налетом. Ее мелкие зеленоватые цветки, собранные в метелку, не бьют рекордов красоты. Но истинная сущность мари кроется не в ее внешности, а в ее стратегии выживания, которую можно назвать гениальной.

Одно растение способно произвести от нескольких сотен до 200 000 и более семян. Семена мари черные и блестящие, имеют плотную оболочку, которая позволяет им пережить путешествие через пищеварительный тракт животного, не сгореть в жару и сохранять всхожесть в почве.

На одном растении созревают семена трех разных типов: одни прорастут сразу на следующий год, вторые — через год, а третьи — лишь на третий год. Это гарантирует, что никакая единовременная прополка или неблагоприятный год не уничтожат растительность полностью.

Мучнистый налет на листьях — это естественный барьер, который защищает взрослое растение от гербицидов. Пока садовод ломает голову над выбором яда, марь продолжает расти, создавая тень и отбирая у культурных растений воду и питательные вещества.

Но, несмотря на то, что марь белая признана сорняком, она — кладезь полезных веществ. Растение богато крахмалом, белком, витаминами С и Е, каротином и минеральными солями. В Северной Индии его культивируют под именем «батуа» как полноценную зерновую культуру. В народной медицине его используют как обезболивающее и успокаивающее средство.

Но главный подвиг мари белой навсегда вписан в историю человеческого мужества — в историю блокадного Ленинграда. В те страшные голодные годы этот вездесущий сорняк стал спасением. Жители осажденного города собирали его крошечные черные семена, мололи их и пекли лепешки, варили питательную кашу.